從集成角度分析PLM解決方案兩大類別

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PLM的發(fā)展歷史簡介

產品生命周期管理（PLM）理念的起源可追溯到幾十年前。那時，離散制造業(yè)需要一個系統來保存和管理產品定義信息（主要是計算機輔助設計[CAD]數據）。當時，這種管理系統通常被稱為工程數據管理（EDM）系統或產品數據管理（PDM）系統，而產品定義活動主要由設計部門來負責。

后來，人們逐漸意識到保持跨部門（以及隨后不斷擴展的企業(yè)范圍內）信息源一致的重要性。這樣有助于加快產品開發(fā)過程，更好地滿足客戶需求，以及加快生產速度和降低生產成本。隨著人們越來越認識到在整個產品生命周期內促進產品定義信息創(chuàng)建者和使用者之間的協作的重要性，PLM系統取得了顯著的發(fā)展，并成為一種管理方法典范。如今，它不僅適用于離散制造業(yè)，還被廣泛應用在其他多個行業(yè)，如：流程制造業(yè)，高科技行業(yè)，快速消費品業(yè)，甚至是服務業(yè)。

PLM軟件供應商的兩大類別

在我們做進一步討論前，我們先要從軟件解決方案角度來了解什么是PLM系統。盡管關于什么是PLM，行業(yè)內現在有多個版本的定義且一直未在這個問題上達成一致意見，人們總體傾向于把PLM系統分成兩類。

第一類通常被稱為“PLM工具”，包括多種適用于制造業(yè)的計算機輔助技術，如：CAD，計算機輔助制造（CAM），和計算機輔助工程（CAE）等。

第二類又被稱為協同產品定義管理（cPDm）系統。它主要用于管理通過PLM工具生成的文件和數據，以及為產品生命周期中各方提供協作平臺。

由于PLM最初起源于工程領域，且離散制造業(yè)在CAD與核心cPDm功能集成方面有大量需求，很多主流的PLM軟件供應商（如：DassaultSystèmes,SiemensPLM，和PTC）都可支持CAD和相關功能。上面提到的這三家軟件供應商既提供PLM工具，也提供cPDm解決方案，三家總計持有近一半的PLM市場份額（數據來源：AMR）1。這類軟件供應商（以下稱CAD-PLM供應商）具有這些優(yōu)勢的原因十分簡單——他們都是從CAD起家，然后根據CAD用戶對產品定義信息管理的需求逐步開發(fā)和改進其cPDm解決方案。

同時，另一類軟件供應商也可提供cPDm解決方案，但不支持CAD/CAM/CAE功能。雖然這些非CAD軟件供應商無法提供PLM工具，但他們進入cPDM領域的原因是多方面的。在一系列的并購之后（如：Infor's并購了FormationSystems，Oracle收購了Agile，以及最近Lawson對FreeBordersPLM的并購），可以看出企業(yè)資源計劃（ERP）系統供應商正在打入PLM市場。雖然這類軟件供應商（以下稱ERP-PLM供應商）不具備CAD領域的技術優(yōu)勢，但是他們擁有廣泛的企業(yè)管理系統用戶基礎，這為其增加了PLM產品的銷售機會。不管怎么說，對于很多用戶來說，PLM系統只不過是又一種管理系統而已。

在PLM市場中，盡管還有一些既不支持CAD技術，也不提供erp系統的cPDm軟件供應商，但主流軟件供應商大致就是CAD-PLM和ERP-PLM這兩類。這兩類供應商有什么區(qū)別嗎？區(qū)別肯定是有的。一個區(qū)分他們之間差異的簡單辦法就是了解PLM須如何填補企業(yè)環(huán)境中的兩塊空白。

產品定義信息和企業(yè)環(huán)境之間的兩塊空白

在理想狀態(tài)下，企業(yè)信息環(huán)境中不應該存在任何空白。在一個企業(yè)中，雖然主要產品定義信息是由設計部門生成的，但后續(xù)流程中的其他部門（如：生產部門、市場部、銷售部和其他相關的服務部門等）都應該可以即時訪問這些信息。同時，在設計和開發(fā)階段，生產、市場、銷售和其他服務部門的反饋數據對決策制定十分重要。但是，事實上，在信息系統發(fā)展早期，CAD和企業(yè)管理系統的開發(fā)是各自獨立的。所以，當人們意識到需要一個可涵蓋產品生命周期所有活動的集成化環(huán)境時，這兩個各自獨立的系統間的空白就成了一種阻礙。

PLM系統可填補這個空白。實際上，PLM填補的是兩個空白。第一個是PLM工具和cPDm之間的空白。這主要通過CAD集成來實現。第二個是cPDm和ERP之間的空白。這主要通過企業(yè)/ERP系統集成來解決。

直接把產品定義數據和ERP系統相關聯是不是一個更好的解決方法？答案是No——因為這不太可行。首先，雖然ERP系統擅長于處理交易型數據，但卻不一定精于處理豐富的產品定義信息。其次，ERP只需要使用現有產品定義數據的一部分，而非全部。再次，由于PLM工具和ERP的獨立性，cPDm就成為銜接這兩個系統的最佳解決方案。現在，PLM工具提供商和ERP系統供應商都已認識到cPDm是其戰(zhàn)略發(fā)展方向。

誰擅長做什么？

現在，我們已經討論了PLM系統供應商（更確切地說是cPDm系統供應商）的兩大分類。由于這兩類PLM系統在開發(fā)歷史、知識和技術上的差異，供應商在填補這兩個空白方面的能力也不盡相同。為了更直觀地說明這個問題，筆者從加拿大技術評估中心有限公司（TEC）的在線PLM評估系統中隨機選擇了四個PLM解決方案。其中兩個不提供CAD產品，而另兩個可全面支持CAD功能。通過對比這四個解決方案對CAD集成和企業(yè)/ERP集成的支持度可以看出：在CAD集成功能這一項得分較高的軟件解決方案，在企業(yè)/ERP集成功能這一項的得分就較低，反之亦然（見圖1）。

圖1：四個軟件解決方案對CAD集成和企業(yè)/ERP集成功能支持度的評分（數據來源：TEC）

雖然，這四個軟件解決方案并不能代表整個PLM行業(yè)，但我們卻可由此思考下去：CAD集成和企業(yè)/ERP集成所需的技術和知識不同，這些差異反映了軟件供應商的不同技術專長。