一種計算的雙層解讀

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　　同樣是“連接一切硬件并主導它們”，IBM和微軟分別以“普適計算”和“無縫計算”為招牌，為各自的未來布下了一張軟件大網(wǎng)，同時也為對方設下戰(zhàn)局

　　現(xiàn)在還有誰能讓蓋茨心存戒備？微軟面前的敵人一個個都在蓋茨的微笑中默默走開。就在美國東部時間11月8日，微軟又用一份和Novell的和解協(xié)議向世人再次證明：學會了圓滑和老道的微軟將會更加可怕而充滿霸氣。5.36億美元的“封口費”相對蓋茨手上500多億美元的現(xiàn)金來說，實在微不足道。

　　“10年后，真正的硬件成本將下滑到幾乎免費的水平?！北M管微軟依靠頻繁升級核心產(chǎn)品來獲取利潤持續(xù)增長的商業(yè)模式已經(jīng)在新環(huán)境中遭遇挑戰(zhàn)，但蓋茨仍然不準備放棄，并且在其中加入了更具侵略性的元素：連接一切硬件并且主導它們。從今年年初開始，蓋茨已經(jīng)在多種場合反復強調(diào)“無縫計算”（Seamless Computing）概念，這也是微軟對自己.NET戰(zhàn)略換了一種更具用戶親和力的解讀方式。

　　無論是法律糾紛、競爭對手還是Linux，微軟現(xiàn)在都應對從容，但學會了更多禮數(shù)的蓋茨在邁向他所期望的未來時，絕非會是一片坦途。早在1999年，IBM就已經(jīng)提出了“普適計算”（Pervasive Computing）的概念，而且正逐漸將其確立為其軟件集團的基礎性策略予以貫徹。盡管IBM一再承諾，絕不介入應用軟件領域，但按IBM官方的說法，“‘普適計算’是IBM的一個創(chuàng)舉，其中囊括了無線、門戶、語音和嵌入式等等技術(shù)。”

　　看起來，這像是發(fā)生在兩條戰(zhàn)線上的戰(zhàn)爭，盡管IBM和微軟的目標同樣指向了連接硬件。“未來軟件世界的爭霸注定將在IBM和微軟之間展開，因為以目前的發(fā)展態(tài)勢看，只有這兩家公司可以向客戶提供最完整的軟件基礎架構(gòu)平臺，這幾乎已成為行業(yè)共識”，有業(yè)界觀察家這樣說道。因此，當IBM拿起慣用的整合武器整合一切時，蓋茨不得不有所戒備?！　?

　　讓設備隨需而來？

　　雖然IBM在1999年就已經(jīng)把“普適計算”完整地納入其軟件集團，而且發(fā)展到現(xiàn)在已經(jīng)與IBM的“網(wǎng)格計算”以及“隨需應變”戰(zhàn)略都緊密相關(guān)，但“普適計算”的思想最早卻是由施樂的首席執(zhí)行官Mark Weiser在1991年提出的。這種概念本身并不難理解，已經(jīng)有很多人用無所不在的計算、普及計算、泛計算等等名詞來表示，其實內(nèi)涵都基本相同，都指的是一種能包含各種設備，如計算機、汽車、娛樂和信息等設備的計算模式。對于普通消費者而言，也就是說電子設備的功能更強大、更便宜、更小巧，并且成為我們生活中的一部分。

　　在“普適計算”建立的這個融合空間中，人們可以“隨時隨地”并“透明”地獲得數(shù)字化的服務。其中“隨時隨地”是指人們可以在工作和生活的任何場景下獲得服務，這也正是英文單詞pervasive其中的一個含義—“無所不在”；而“透明”是指獲得這種服務的方式十分輕松自然，甚至可以在用戶沒有覺察（unconsciously）的情況下由系統(tǒng)主動提供。從某種意義上說，計算機好像隱身了—這也是“普適計算”最重要的特征。

　　“無論何時何地，只要你需要，就可以通過某種設備訪問到所需的信息”，這是IBM眼中的未來。即使是蓋茨口中的“無縫計算”，無非也是一種更加貼近消費者也更加通俗易懂的“普適計算”模型。拋開具體的名詞不談，IBM提出“普適計算”概念的目標是發(fā)展更具實用意義的各類信息終端產(chǎn)品，從而真正實現(xiàn)網(wǎng)絡的價值向信息終端產(chǎn)品的延伸。

　　目前，IBM已經(jīng)為“普適計算”確定了移動工作流、設備管理、無線門戶等三大重點解決方案。雖然IBM只是隱藏在具體的應用之后，只提供整體的平臺環(huán)境，但從這一角度的解讀同樣非常關(guān)鍵?！皩崿F(xiàn)‘普適計算’的基本條件是計算設備越來越小，方便人們隨時隨地攜帶和使用?！盜BM負責“普適計算”的高級副總裁Michael Rhodin說，“在計算設備無時不在、無所不在的條件下，‘普適計算’才有可能實現(xiàn)。”

　　但在計算設備功能增強和體積變小之后，如何有效地操作這些設備？如何可以真正實現(xiàn)設備的隨需而來？其實，類似的問題還有很多，有學者因此認為，要真正實現(xiàn)“普適計算”，必須具備以下一些技術(shù)前提：對物理世界的感知技術(shù)、網(wǎng)絡基礎設施的發(fā)展、設備普遍上網(wǎng)、嵌入式應用操作系統(tǒng)和軟件開發(fā)的支持、設備實現(xiàn)小尺寸微功耗和低成本、精巧的多媒體人機界面等等。而在目前的實際應用中，RFID技術(shù)恰恰是通向“普適計算”的一條捷徑。這也是為什么RFID會受到幾乎所有IT廠商熱情追逐的原因。　　

　　用“無縫”來進攻還是防守？

　　對于未來的技術(shù)發(fā)展趨勢，當今世界上最大的兩家軟件公司IBM和微軟都看得相當清楚，一方面軟件的價值將會被提升到更高更重要的位置，另一方面，IBM和微軟也分別以“普適計算”和“無縫計算”為招牌，為各自的未來布下了一張軟件大網(wǎng)，同時也為對方設下了戰(zhàn)局。

　　在通過一系列收購、有計劃地打造出完整的中間件平臺產(chǎn)品線后，由IBM全球高級副總裁、軟件集團總經(jīng)理Steve Mills領導的IBM軟件集團已經(jīng)具備了足夠讓微軟感受到威脅的實力。盡管IBM承諾絕不進入應用軟件市場，只是專注在中間件基礎軟件平臺解決方案上，但自IBM收購了以發(fā)售面向中間件的開放工具套件聞名的Rational之后，IBM和微軟的勢力范圍已經(jīng)開始明顯的發(fā)生了部分重疊—碰撞在所難免。

　　談起“普適計算”與“無縫計算”的區(qū)別，IBM軟件集團普及計算總經(jīng)理Gary Cohen在前不久訪華時告訴記者：“我們不局限于同一產(chǎn)品、同一操作系統(tǒng)平臺，同時也不僅僅只是提供API?！蹦敲矗④洖樽陨順?gòu)想的未來是否顯得格外霸道？在這樣的局面下，被人稱為“微軟迄今為止最完美的一個概念”的“無縫計算”是蓋茨的進攻策略還是防守？

　　按照蓋茨在2003年11月拉斯維加斯的Comdex 2003大展上首次提出“無縫計算”時的解釋，在“無縫計算”的世界里，人們可以實現(xiàn)在任何時候、任何地點、任何設備得到任何想要的信息。然后，微軟相繼拿出的Media Center Edition 2005、Tablet PC 2005以及重新整合后的Windows Mobile平臺已經(jīng)開始具備了鮮明的“無縫”特質(zhì)?！坝嬎銠C將會無處不在，日常使用的物品、娛樂設備、電話、廚房家電設備，甚至手表都會變革成可與電腦及其他計算設備相連通的計算機”，蓋茨在7月訪華時仍然把“無縫計算”掛在了嘴邊。

　　按照蓋茨的思路，“無縫計算”有著鮮明的指向性：弱化了服務器在Internet時代做為核心和網(wǎng)絡節(jié)點的作用，而更加突出每一個獨立的個體設備在未來參與對話的能力，“‘無縫計算’的獨特之處，就是提出了消除不同軟件系統(tǒng)之間所存在的界線，軟件將不再受制于硬件功能?！薄耙_成商務智能化這個夢想，我們就需要摧毀這些軟件間的界線?！?

　　這樣的步伐一方面將為微軟領地內(nèi)的各種終端設備乃至小型PC服務器提供更加廣闊的發(fā)展空間，另一方面，微軟也會借此來抵擋來自IBM從中間件領域滲透而來的壓力。不過，盡管IBM和微軟之間的關(guān)系難免將會越來越復雜，但殊途同歸的計算表達背后，大家的方向和目標基本一致，只是選擇了不同的行走路線。

    來源：互聯(lián)網(wǎng)周刊