數(shù)據(jù)集成服務破解SaaS集成難題

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集成是IT技術普及后的一個必然結果。在SaaS出現(xiàn)之前，我們就已經(jīng)經(jīng)歷了集成(包括數(shù)據(jù)、應用集成)之苦，甚至時至今日，集成仍是很多企業(yè)CIO主要的工作內(nèi)容之一。為了解決IT系統(tǒng)之間的集成問題，不少企業(yè)花了很大力氣，投入了不少的資金。不久，SaaS領域也可能會面臨相似的境地。受全球性的金融危機的拖累，IT預算偏緊的企業(yè)開始把目光轉向前期投入更低、部署更快的SaaS。然而，隨著企業(yè)內(nèi)部的SaaS應用逐漸增多，曾經(jīng)困擾CIO的集成問題也將逐漸顯現(xiàn)出來。根據(jù)不久前Forrester關于SaaS的一份市場研究報告的調(diào)研將結果，集成緊隨在安全之后，成為用戶部署SaaS之前最為關注的問題。

SaaS也需要數(shù)據(jù)集成

眾所周知，與傳統(tǒng)的IT系統(tǒng)相比，SaaS有很多獨特的優(yōu)勢。比如，前期部署成本低，企業(yè)基本無需什么軟硬件的投入；部署容易、風險小，與套裝軟件動則幾個月的部署時間相比，SaaS往往只要經(jīng)過簡單地培訓，幾個星期就能用起來；可擴展性好，能隨著企業(yè)業(yè)務的變化，動態(tài)增減。正是由于這些優(yōu)點，SaaS很快在市場上站穩(wěn)了腳跟。以SaaS為主要經(jīng)營模式的Salefore.com已經(jīng)成為一個全球知名的大公司，而在中國市場，也已經(jīng)出現(xiàn)金蝶的友商網(wǎng)、用友的偉庫網(wǎng)以及阿里軟件等眾多SaaS供應商。然而，隨著眾多SaaS供應商進入這個市場，用戶開始接受SaaS概念，并部署SaaS應用時，集成問題就開始出現(xiàn)了。而且隨著SaaS應用的普及，這個問題將越來越突出。

“在當前全球金融危機的大背景下，企業(yè)的IT預算遭到壓縮，這為SaaS的普及提供了一個契機。但是，我們也注意到，SaaS普及引發(fā)了SaaS用戶對數(shù)據(jù)集成的需求?！逼髽I(yè)數(shù)據(jù)平臺和服務供應商Informatica公司大中國區(qū)董事總經(jīng)理吳韶益告訴記者。

因為與傳統(tǒng)的IT應用不同，SaaS應用很多是由業(yè)務部門直接發(fā)起的，沒有IT人員的介入，同時SaaS的投入又很少，導致企業(yè)部署SaaS應用不像傳統(tǒng)IT應用那么謹慎，使得企業(yè)內(nèi)部可能先后部署了多種SaaS應用，在一些大企業(yè)內(nèi)部甚至出現(xiàn)SaaS應用遍地開花的局面，實現(xiàn)各種SaaS應用間的數(shù)據(jù)共享是一個很自然的需求。而另一方面，SaaS通常是在業(yè)務需求的推動下從部門一級開始執(zhí)行然后擴展到其他部門或者企業(yè)一級，而這些部門的關鍵性業(yè)務數(shù)據(jù)通常存儲在各種不同的后臺系統(tǒng)（如ERP）中，在SaaS應用與這些后臺系統(tǒng)也存在數(shù)據(jù)交換的需求，特別是當企業(yè)部署了企業(yè)級的SaaS應用后，它與企業(yè)的后臺系統(tǒng)數(shù)據(jù)集成的需求就更加迫切。

歸結起來，企業(yè)部署SaaS應用可能面臨如下三種數(shù)據(jù)集成方面需求：

1. 將數(shù)據(jù)加載到SaaS應用。傳統(tǒng)的后臺系統(tǒng)通常包含終端用戶需要的運行數(shù)據(jù)與歷史數(shù)據(jù)，如果沒有這些數(shù)據(jù)，SaaS應用就無法運行。

2. SaaS應用與后臺系統(tǒng)的數(shù)據(jù)同步。即使企業(yè)部署了SaaS應用，但是目前企業(yè)的大多數(shù)核心數(shù)據(jù)，如客戶、銷售、庫存與產(chǎn)品數(shù)據(jù)一般都會保存在企業(yè)內(nèi)部，以確保這些數(shù)據(jù)的安全、可靠，因而這就需要將SaaS應用與后臺系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)進行同步。

3. 從SaaS應用中提出數(shù)據(jù)。有兩種典型應用場景，一種是企業(yè)對SaaS服務供應商不滿意，準備更換SaaS服務供應商；另一種典型場景是企業(yè)新上了商務智能等決策系統(tǒng)，需要把SaaS應用中的數(shù)據(jù)轉移到商務智能系統(tǒng)，生成企業(yè)所需的各種報表。

三種數(shù)據(jù)集成方式

在SaaS出現(xiàn)以前，我們解決企業(yè)IT系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)集成問題有很多方法，最原始的是編碼，由程序員為需要共享的兩個應用程序編寫一段代碼來解決，這一辦法的局限在于無法面對多個應用系統(tǒng)之間的集成問題，后來出現(xiàn)了EAI(企業(yè)應用集成)和ESB（企業(yè)服務總線）等專用的數(shù)據(jù)集成工具來解決數(shù)據(jù)集成的問題。如今，在SaaS時代，我們同樣可以采用這一思路。解決SaaS的數(shù)據(jù)集成的辦法有：

1. 人工編碼。一些SaaS供應商同時會提供一個開發(fā)平臺，如Saleforce.com的Force.com，我國的八百客也有類似的開發(fā)平臺，有些能提供開發(fā)平臺的SaaS供應商也把自己成為PaaS供應商。通過SaaS供應商提供的開發(fā)平臺，企業(yè)的IT人員可以自己編寫與SaaS應用的接口完成數(shù)據(jù)交換任務。和傳統(tǒng)IT系統(tǒng)中通過程序員編寫程序完成數(shù)據(jù)集成一樣，人工編碼盡管能解決數(shù)據(jù)集成問題，但是這種方式既耗時也容易出錯誤，與后面提到的方法相比，其維護費用也要昂貴的多。因此，實際上，這種解決辦法往往只是解決很小的特殊問題才使用。

2. 專門的工具。有很多提供傳統(tǒng)數(shù)據(jù)集成解決方案的供應商（如Informatica）已經(jīng)注意到了SaaS的集成需求，開始提供專門用戶SaaS應用集成的工具和集成平臺。有的則提供專門的工具，而更多地是在現(xiàn)有的工具集成了這一功能。這些工具通常安裝在企業(yè)防火墻以內(nèi)，由企業(yè)的IT人員負責維護和管理。

3. 把數(shù)據(jù)集成作為一種服務。既然是解決的是SaaS應用的數(shù)據(jù)集成需求，自然也可以采用SaaS模式。目前已經(jīng)有供應商采用這種方式在提供數(shù)據(jù)集成服務。

把數(shù)據(jù)集成作為一種服務

把數(shù)據(jù)集成當成一種SaaS服務，指的是提供數(shù)據(jù)集成服務的供應商與SaaS供應商進行合作，用戶在訂閱SaaS服務時同時訂閱數(shù)據(jù)集成服務，來滿足自己所需的數(shù)據(jù)集成需求，而具體的服務由數(shù)據(jù)集成服務商來完成和維護。

“這種解決方案的好處是，對用戶來說，前期投入不大，部署靈活，非常適合部署了SaaS應用的用戶，能夠在很短的時間內(nèi)以較低的總投資成本實現(xiàn)較高的回報?！?Informatica的吳韶益說，“特別是企業(yè)如果不需要集成企業(yè)內(nèi)部的應用軟件中的數(shù)據(jù)，而只是需要集成各個SaaS應用時，選擇SaaS模式的數(shù)據(jù)集成服務是非常適合的?！?/P>

由于看好數(shù)據(jù)集成業(yè)務在SaaS領域的應用前景，目前在國外已經(jīng)有一些原來提供集成業(yè)務的公司開始提供數(shù)據(jù)集成的SaaS服務，Informatica就是其中之一。據(jù)吳韶益介紹，目前Informatica已經(jīng)和Saleforce.com合作推出了這樣的服務，只要是Saleforce.com的用戶都可以與Saleforce.com統(tǒng)一簽訂一份由Informatica提供數(shù)據(jù)集成服務的合同。

“值得注意的是，眼下數(shù)據(jù)集成服務在功能上與傳統(tǒng)的集成工具還有一些差距?！眳巧匾嫣寡?，如果企業(yè)面臨集成ERP、CRM等大型應用軟件和SaaS應用的數(shù)據(jù)需求時，一般還是應該選擇傳統(tǒng)的集成工具。無論如何，與專用的數(shù)據(jù)集成工具相比，“數(shù)據(jù)集成”的SaaS服務其功能還是相對要弱一些。