看SAP如何向SOA轉(zhuǎn)型

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SAP正處在一個有趣的十字路口。在日前美國舉行的Sapphire用戶大會上，公司董事花費(fèi)大量時間描繪了SAP下一代企業(yè)服務(wù)架構(gòu)ESA（Enterprise Services Architecture）的藍(lán)圖。SAP這一版本的面向服務(wù)架構(gòu)（SOA）以其中間件Net為核心。SAP Net是開放性的整合與應(yīng)用平臺，能支持現(xiàn)今市場中所有的開放性標(biāo)準(zhǔn)，并讓企業(yè)能以服務(wù)導(dǎo)向的方式建構(gòu)組合式應(yīng)用。

SAP在具有傳統(tǒng)優(yōu)勢的ERP領(lǐng)域之外，還想在中間件市場上擁有一席之地。分析人士說，ERP市場已經(jīng)飽和，通過開發(fā)開放架構(gòu)可以為SAP開拓新的商機(jī)。SAP在開發(fā)支持SOA產(chǎn)品方面正在與IBM、Oracle和Microsoft展開競爭。IBM有其on-demand策略，Oracle以其強(qiáng)大的產(chǎn)品鏈條從企業(yè)應(yīng)用、數(shù)據(jù)庫到中間件來帶動其SOA服務(wù)，而Microsoft從操作系統(tǒng)到應(yīng)用都有強(qiáng)大的技術(shù)支持。

SAP最大的優(yōu)勢就是它強(qiáng)大的盒裝應(yīng)用。在2000年問題上，SAP通過提供全面的企業(yè)應(yīng)用套件環(huán)境而在競爭中遙遙領(lǐng)先。只要公司選擇了SAP，他就可以扔掉所有自產(chǎn)的應(yīng)用，而轉(zhuǎn)向新的盒裝企業(yè)應(yīng)用，再也不用擔(dān)心什么2000年問題。人們普遍接受了這種將業(yè)務(wù)流程功能化的企業(yè)應(yīng)用。SAP的這個策略相當(dāng)成功，因為它提供了一個相對較簡單的解決方案。SAP的策略和執(zhí)行能力使其在財富1000強(qiáng)企業(yè)里大獲成功。

如今，SAP正在試圖利用其在企業(yè)應(yīng)用的地位，想同時成為一個架構(gòu)供應(yīng)商。有意思的是，為了在這一領(lǐng)域取得成功，SAP不得不從原來的“剛性”轉(zhuǎn)化為SOA世界的“柔性”。為了實現(xiàn)這一點，SAP采用了強(qiáng)制性的的市場描述，如“敏捷”、“柔性”和“組件”。在從剛性的傳統(tǒng)ERP環(huán)境向基于組件服務(wù)的組件架構(gòu)世界轉(zhuǎn)化的過程是相當(dāng)復(fù)雜的。這應(yīng)該如何適應(yīng)呢？

在我看來，SAP需要向這方面轉(zhuǎn)移一些工作。SAP現(xiàn)在正在圍繞Net設(shè)計中間件平臺，同時增加了一個業(yè)務(wù)流程層來流水線化業(yè)務(wù)。這樣，就可以將各垂直部門的業(yè)務(wù)服務(wù)綁在一起。實質(zhì)上，SAP是利用其在應(yīng)用市場上的優(yōu)勢，在往上游的業(yè)務(wù)流程擴(kuò)展的同時也在向下游的中間件滲透。為了確保戰(zhàn)略的成功，SAP需要從以下幾個方面著手：

SAP要繼續(xù)將ERP平臺轉(zhuǎn)化為一系列組件服務(wù)，同時還要在這個方向做大量的工作，這可能需要幾年的時間。此外，SAP還要應(yīng)對大量遺留環(huán)境的客戶，他們使用的模塊和版本是各式各樣。

SAP需要構(gòu)建穩(wěn)定的合作伙伴關(guān)系。當(dāng)SAP宣布其重要的一批合作伙伴包括HP、Computer Associates、EMC等時，它還必須要做的是在它的圈子里增加許許多多的用戶。它的合作伙伴計劃才剛剛起步，如果要想和IBM、Oracle、Microsoft等競爭，還需要不斷的鞏固。還有很多地方需要SAP去下功夫，包括創(chuàng)建業(yè)務(wù)服務(wù)和提供廣泛接受的數(shù)據(jù)管理的能力，還有就是對應(yīng)用流程的改進(jìn)。
討論

SAP的目前的形式是復(fù)雜的，它想利用其在ERP領(lǐng)域的統(tǒng)治地方幫助自己成為主要的基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商和SOA供應(yīng)商，同時還要關(guān)注跨越各個垂直部門的業(yè)務(wù)流程自動化。要想實現(xiàn)最終目標(biāo)，面臨巨大的挑戰(zhàn)。對此，SAP的計劃了三年的時間，這其中還包括處理管理上的問題。很清楚，SAP已經(jīng)做了很詳細(xì)的規(guī)劃。然而，任務(wù)是艱巨的，處理遺留環(huán)境的大量老客戶也是件極具挑戰(zhàn)性的。要向在這個領(lǐng)域發(fā)展，就要直接面對IBM、Oracle、Microsoft甚至有可能是HP的競爭。

現(xiàn)在，Oracle和SAP是爭鋒相對。Oracle最近對PeopleSoft的成功收購，同SAP展開了長期激烈的競爭。這兩個公司在同一領(lǐng)域?qū)沽似饋?，SAP在應(yīng)用方面的優(yōu)勢比較大，而Oracle在基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)上要略勝一籌。

最終會因為Oracle與SAP的對立而導(dǎo)致SAP和IBM的聯(lián)合嗎？這是可能的，但是IBM首先要勸服SAP不要威脅它正常的基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)。兩家公司要想合作，就需要通過協(xié)商來避免相互間的威脅。

對于客戶來說，值得高興的是SAP的ERP應(yīng)用在未來幾年會變的更具有靈活性。企業(yè)在基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)上的競爭壓力將促使他們在很長一段時間為客戶提供更好的服務(wù)。所有的這些企業(yè)都集中在提供面向服務(wù)的架構(gòu)上。從客戶角度來講，成功的關(guān)鍵就是要確保這些集中在互操行性上的架構(gòu)在實施上是容易的。(AMT)